惊蛰，古称“启蛰”，因汉景帝的讳为“启”，为了避讳而将“启”改为了意思相近的“惊”字。它是二十四节气中的第三个节气，标志着仲春时节的开始。很多动物在冬天潜伏起来，不动不食，称为“蛰”；到了惊蛰，春雷惊醒了蛰伏的动物，称为“惊”。《国语·周语》：“阴阳分布，震雷出滞”，春雷激响，唤醒万物之意。《月令·七十二候集解》释义：“万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。”春雷滚滚，万物复苏。一如真正从事过农业生产的陶渊明诗中所写，“仲春遘时雨，始雷发东隅。众蛰各潜骇，草木纵横舒。”惊蛰从古至今都是一个非常重要的节气，“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。”惊蛰节气是农人安排农事的风向标，预示着拉开了春耕的序幕。
惊蛰三候
惊蛰分为三候：“一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。”描述已是进入仲春，桃花红、梨花白，黄莺鸣叫、燕飞来的时节。按照一般气候规律，惊蛰前后各地天气已开始转暖，雨水渐多，大部分地区都已进入了春耕。惊醒了蛰伏在泥土中冬眠的各种昆虫的时候，此时过冬的虫卵也要开始卵化。
民间习俗
惊蛰吃梨，寓意着和害虫分离，远离疾病。俗话说：“冷惊蛰，暖春分”，仲春二月亦处于乍寒乍暖之际，气温多变，气候较为干燥，容易口干舌燥、外感咳嗽。吃梨能助益脾气，令五脏平和，以增强体质，抵御病菌的侵袭。惊蛰节气，乍暖还寒，气候比较干燥，很容易就让人感到口干舌燥，身体不舒服。因此在民间素有惊蛰吃梨的风俗习惯。还有“祭白虎化解是非”、“蒙鼓皮”、“打小人”等民间习俗。
惊蛰养生
中医理论认为，“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视”。人生活在自然界，就要顺从自然界的变化规律，即要求人们顺从、适应自然季节时令，并运用相应的养生方法来防病抗衰，这就叫“天人相应”。
清淡饮食，滋阴润燥
天气回暖，微生物生长繁殖，所以惊蛰是传染病多发的时节，要预防季节性的传染病的发生，应多吃清淡食物，如糯米、芝麻、蜂蜜、乳品、豆腐、鱼、蔬菜、甘蔗等。另外维生素c的摄入能够提高人体的抗病能力，维生素c含量丰富的食物有：甜椒、苦瓜、蒜苗、白菜薹、红菜薹、油菜薹等。惊蛰时节，气候比较干燥易伤阴津，可多吃梨、水萝卜、芦笋、苦瓜等食物，起到滋阴润燥的作用。
适当进补，保阴潜阳
《黄帝内经》指出：“正气存内，邪不可干。”即在人体若正气强盛，则邪气不易侵入机体引发疾病，所以在日常饮食中保证人体得到丰富而充足的营养供给，增强体质，提高抗病能力十分重要。春天是由阴转阳的季节，可适当进补，遵循保阴潜阳的原则。如枸杞、鸭血、龙眼、红枣等食物，调血补气、健脾补肾、平肝潜阳。春天肝气旺易伤脾，故惊蛰季节要少吃酸，多吃甜食以养脾。
早睡早起以养肝
《黄帝内经素问·四气调神大论篇》：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。”意思是说，春季是生命萌发的时令。天地富有生气，万物欣欣向荣。此时，人们应早睡早起，披散头发，松解衣带，使形体舒缓，放宽步子，在庭院中漫步，使精神愉悦，胸怀舒畅，保持万物的生机。不要滥兴杀伐，多施与，少敛夺，多奖励，少惩罚，这是适应春季的养生方法。
预防疾病复发
春季与肝相应，如养生不当则可伤肝。惊蛰时节，属肝病高发季节，流感、流脑、水痘、带状疱疹、流行性出血热等在这一节气都易流行暴发，因此要严防此类疾病。
